Arthropleura, il millepiedi preistorico

L'ultimo animale di oggi è l'arthropleura un millepiedi gigantesco del Carbonifero.

• Arthropleura
• Specie: A. armata, A. moyseyii
• Dieta: sconosciuta ma molto probabilmente erbivoro
• Zona di provenienza: Francia, UK, Germania, Belgio

L'arthropleura è un genere di millepiedi vissuto nel Carbonifero inferiore e nel Permiano inferiore circa 336/290  milioni di anni fa.

L'arthpleura si divide in 2 specie:

1) A. armata: La più grande tra le due specie che poteva raggiungere fino i 2,6 metri di lunghezza;

2) A. moyseyii la più piccola che raggiungeva la lunghezza di 0,3 metri.

La grandezza sproporzionata di questi artropodi era dovuta al fatto che; nel Carbonifero; la concentrazione di ossigeno nell'aria era al 35% (quasi il doppio di quella di oggi giorno!).

Questo fenomeno non si nota solo nell'arthropleura, ma anche in altri insetti preistorici come la Meganeura di cui abbiamo parlato in un altro articolo.

Grazie alla sua grandezza sproporzionata si pensa che A. armata non avesse predatori.

Il corpo di questo animale era composto da parti segmentate con delle piastre protettive.

Molto probabilmente quest animale si nutriva di vegetali o piante in decomposizione.

Studi più approfonditi a sostegno di questa ipotesi, hanno rinvenuto tracce di spore di piante come le felci nell'apparato digestivo e nei coproliti.

Questo animale si estinse ne Permiano quando il clima si seccò e fece lentamenete scomparire il suo habitat naturale composto principalmente da fitte foreste tropicali e paludi.

Fonti: Wikipedia.org, prehistoric wildlife.com