Megalania, la lucertola gigante australiana

Oggi parleremo di una lucertola gigante vissuta in Australia: il Megalania.

• Varanus priscus o Megalania
• Specie:V. priscus
• Dieta: carnivoro
• Zona di provenienza: Australia

Il Megalania è un varano gigante vissuto nel pleistocene intorno ai 40.000 anni fa.

Esso faceva parte della megafauna pleistocenica australiana.

Il genere di questo animale è molto controverso, se consideriamo il genere Megalania allora esso contiene solo M. priscus, ma se consideriamo invece il genere Varanus, esso raggruppa, oltre al Megalania, tutte le altre specie di varani viventi, come il drago di Komodo.

Anche sulla sua posizione filogenetica(le linee di discendenza nell'evoluzione) si è discusso molto.

Molti pensano che sia parente del varano gigante, altri del drago di Komodo mentre studi più recenti ipotizzano che sia imparentato con il varano vario.

Senza resti completi è stato difficile determinare la sua lunghezza ma si pensa che fosse lungo 7m e pesante 600 kg.

Il suo cranio era lungo circa 70/80 cm.

Il Megalania è la lucertola terrestre più grande mai esistita, esso si nutriva di animali di media e grossa taglia, oltre a questi mangiava altri rettili, uccelli e piccoli mammiferi.

Dato che molti "parenti" del Megalania, tutt'ora esistenti, possiedono delle ghiandole velenifere, alcuni hanno ipotizzato che anche il Megalania avesse delle ghiandole del genere.

Se ciò fosse vero il Megalania, oltre ad essere la lucertola terrestre più grande al mondo, sarebbe anche il vertebrato velenoso più grande mai esistito.

Fonti: Wikipedia.org, prehistoric wildlife.com